La Rugénie, petit pays nouvellement indépendant quelque part en Europe de l'Est, bénéficie déjà d'une solide réputation. Considérée comme une société ouverte et responsable, la Rugénie applique à la fois les principes du libéralisme économique et une intense régulation éthique: loi du marché, donc, mais aussi extension de l'agriculture biologique, développement de la mobilité verte, promotion d'une alimentation végétarienne, interdiction du tabac, défense des droits des minorités, etc. Thomas, jeune élu français, décide d'y entreprendre un voyage d'étude dans l'espoir d'y trouver des sources d'inspiration.